Вход    
Логин 
Пароль 
Регистрация  
 
Блоги   
Демотиваторы 
Картинки, приколы 
Книги   
Проза и поэзия 
Старинные 
Приключения 
Фантастика 
История 
Детективы 
Культура 
Научные 
Анекдоты   
Лучшие 
Новые 
Самые короткие 
Рубрикатор 
Персонажи
Новые русские
Студенты
Компьютерные
Вовочка, про школу
Семейные
Армия, милиция, ГАИ
Остальные
Истории   
Лучшие 
Новые 
Самые короткие 
Рубрикатор 
Авто
Армия
Врачи и больные
Дети
Женщины
Животные
Национальности
Отношения
Притчи
Работа
Разное
Семья
Студенты
Стихи   
Лучшие 
Новые 
Самые короткие 
Рубрикатор 
Иронические
Непристойные
Афоризмы   
Лучшие 
Новые 
Самые короткие 
Рефераты   
Безопасность жизнедеятельности 
Биографии 
Биология и химия 
География 
Иностранный язык 
Информатика и программирование 
История 
История техники 
Краткое содержание произведений 
Культура и искусство 
Литература  
Математика 
Медицина и здоровье 
Менеджмент и маркетинг 
Москвоведение 
Музыка 
Наука и техника 
Новейшая история 
Промышленность 
Психология и педагогика 
Реклама 
Религия и мифология 
Сексология 
СМИ 
Физкультура и спорт 
Философия 
Экология 
Экономика 
Юриспруденция 
Языкознание 
Другое 
Новости   
Новости культуры 
 
Рассылка   
e-mail 
Рассылка 'Лучшие анекдоты и афоризмы от IPages'
Главная Поиск Форум

Каттнер, Генри - Каттнер - Темный мир

Фантастика >> Зарубежная фантастика >> Каттнер, Генри
Хороший Средний Плохой    Скачать в архиве Скачать 
Читать целиком
Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Темный мир

1. ОГОНЬ В НОЧИ


     На севере тонкая струйка дыма, извиваясь, поднималась в темнеющее небо. И вновь я почувствовал непонятный страх, жуткое желание куда-то убежать, которое преследовало меня. Я знал, что на это не было причин. Это был лишь дым, поднимающийся из болот одного запущенного местечка, не далее пятидесяти миль от Чикаго, где люди давно уже победили суеверия стальными конструкциями и бетоном.

     Я знал, что это обычный огонь костра, и в то же время я знал, что это не так. Где-то в глубине своей души я осознавал, что это за огонь, и кто стоит рядом с ним, глядя в мою сторону сквозь увешанные полками стены с огромным собранием книг моего дяди-коллекционера, опиумными трубками искусной отделки, украшенными серебром, золотые шахматные фигурки из Индии, шпагу...

     Страх и тяжелые воспоминания зашевелились внутри меня.

     В два шага я оказался рядом со шпагой, сорвал ее со стены и крепко охватил пальцами рукоятку. Не совсем понимая, что я делаю, подошел к окну и вновь уставился на далекий дым. Шпага была зажата в моей руке, но чувство было фальшивое, не успокаивающее, не такое, какое должно быть у человека, держащего нужное ему оружие.

     - Спокойно, Эд.

     Глубокий голос моего дяди послышался за моей спиной.

     - В чем дело? Ты выглядишь немного... дико.

     - Не та шпага, - услышал я свой собственный беспомощный голос.

     Затем туман в моей голове рассеялся. Я глупо заморгал глазами, глядя на дядю и удивляясь, что такое со мной происходит.

     Мои голосовые связки тем временем продолжали говорить:

     - Не та шпага. Нужен Меч Огня и Короля Воды. Три великих талисмана - фрукт "хуа", который всегда остается свежим, раттан с цветами, которые никогда не вянут, и шпага Як, охраняющая дух.

     Мой дядя уставился на меня сквозь клубы дыма.

     - Ты изменился, Эд, - сказал он глубоким мягким голосом. - Ты сильно изменился. Я думаю, это из-за войны, этого следовало ожидать. И ты болен. Но ты раньше никогда не интересовался такими вещами. Мне кажется, ты слишком много времени проводишь в библиотеке. Я надеялся, что отпуск тебе поможет. Отдых...

     - Я не желаю отдыхать, - яростно ответил я. - Полтора года я провел, отдыхая на Суматре. Ничего не делал, только отдыхал в этой маленькой вонючей деревне в джунглях, и все ждал, и ждал, и ждал...

     ...Я видел ее перед глазами, чувствовал ее запах. Я снова ощущал лихорадочную дрожь, которая трясла все мое тело, когда я лежал в хижине, которая была табу.

     Ум мой перенесся на восемнадцать месяцев назад, в тот последний час, когда все оставалось на своих местах, когда я еще был нормальным человеком. Вторая мировая война близилась к завершению, и я летел над джунглями Суматры. В войне, конечно, нет ничего хорошего, но до того ослепляющего мгновения в воздухе я был нормальным человеком, уверенным в себе, уверенным в своем месте в жизни, и не мучился тем, чего никак не мог вспомнить.

     Затем мгновенно и внезапно все полностью исчезло. Это не могло быть просто попаданием из зенитки. Единственные повреждения, которые я получил, произошли при падении самолета, да и те - простые царапины. Я остался цел и невредим, но слепота и непонимание пришли ко мне.

     Дружелюбные батаки нашли меня в покалеченном самолете и выходили от лихорадки и припадков ярости своими странными, грубыми, но эффективными методами. Никогда мне не приходило в голову, что они оказали мне большую услугу, чем спасение моей жизни.

     Но у их шамана закрались сомнения. Он что-то знал. Он производил свои загадочные заклинания с веревкой с завязанными на ней узлами и горстью риса, потея от напряжения, которого я не понимал тогда.

     Я помню разрисованную уродливую маску, нависающую надо мной из темноты, руки, двигающиеся странными, властными жестами.

     - Вернись, о душа, где бы ты ни пряталась, в лесах, в горах или в реке. Смотри, я вызываю тебя, "тоэмба брас", яйцо истины Раджи, "меелиджа", одиннадцать целебных хинных листьев...

     Да, они все сначала очень жалели меня. Шаман был первым, кто почувствовал что-то не то - и ко мне начали относиться настороженно. И я чувствовал, как увеличивается эта настороженность, как меняется отношение ко мне. Они боялись не меня - я в этом был уверен - но... чего?

     До того, как вертолет прилетел забрать меня обратно в цивилизованный мир, шаман немного рассказал мне. Возможно, столько, сколько осмелился.

     - Ты должен прятаться, сын мой. Всю свою жизнь ты должен прятаться - что-то ищет тебя...

     Он произнес слово, которого я не понял.

     - И оно пришло из другого мира - из страны духов, чтобы охотиться за тобой. Помни - все магические предметы должны быть для тебя табу. А если это не поможет, то, может быть, тебе удастся найти волшебное оружие. Но мы не можем помочь тебе. Наши силы недостаточно могущественны.

     Он был рад, когда я улетел. Все были рады.

     И после этого я не находил себе места, потому что что-то полностью изменило меня. Лихорадка? Возможно. По крайней мере, я не чувствовал себя тем самым человеком, каким был раньше. Сны, воспоминания - меня что-то преследовало, как будто где-то, когда-то я оставил какую-то жизненно важную работу незаконченной...

     Я почувствовал, что могу говорить с моим дядей спокойней.

     - С меня как будто спала пелена тумана. Я более ясно стал понимать многое - казалось, все приобрело иной смысл. Со мной происходят вещи, которые казались мне ранее невероятными. Но не сейчас.

     - Ты же знаешь, я много путешествовал, но это не помогло. Всегда что-то напоминает мне. Амулет в окне лавки старьевщика, опал, похожий на кошачий глаз, две фигуры... Я постоянно вижу их во сне. А однажды...

     Я замолчал.

     - Да, - мягко подсказал мне дядя.

     - Я был в Новом Орлеане. Однажды ночью я проснулся, рядом со мной в комнате кто-то был. Совсем близко. У меня под подушкой лежал особый пистолет. Когда я его выхватил, она... назовем ее собакой... - выскочила из окна. Только, все-таки, она не совсем напоминала собаку.

     Я заколебался.

     - В пистолете были серебряные пули, - сказал я.

     Мой дядя долгое время молчал. Я знал, о чем он думает.

     - А другая фигура? - наконец спросил он.

     - Не знаю. На ней был надет капюшон. Мне кажется, что она очень стара. И, кроме этих двух...

     - Да?

     - Голос. Очень нежный голос. Зовущий. Огонь. И за огнем - лицо, которое мне ни разу не удалось ясно увидеть.

     Мой дядя кивнул. В комнате становилось темно, и я с трудом различал черты его лица, а дым снаружи растворялся в тенях ночи... Но слабое мерцание все еще было видно среди деревьев... Или это было только плодом моего воображения?

     Я кивнул в сторону окна.

     - Я видел этот огонь раньше.

     - Что в этом странного? Отдыхающие всегда разводят костры.

     - Нет. Это - Огонь Нужды.

     - Это еще что такое?

     - Это ритуал, - пояснил я. - Как костры шотландцев, которые они разводят в середине лета. Но Огонь Нужды разводится только во время несчастий. Это очень старый обычай.

     Дядя отложил свою трубку и наклонился вперед.

     - В чем дело, Эд? Ты хоть сам понимаешь, что говоришь?

     - Я думаю, что психологически это можно назвать комплексом преследования, - медленно ответил я. - Я... верю в то, что раньше не принимал всерьез. Мне кажется, что кто-то пытается разыскать меня, что он уже разыскал. И зовет. Кто это - я не знаю. Чего от меня хотят - я тоже не знаю. Но недавно я нашел еще одну вещь - шпагу.

     Я поднял шпагу со стола.

     - Это не то, что мне нужно, - продолжал я. - Но иногда, когда мой ум... блуждает, что-то снаружи заполняет его. Например, необходимость иметь шпагу. Не просто шпагу - а одну-единственную. Я не знаю, как она выглядит, но я сразу узнал бы ее, если б держал в руке.

     Я засмеялся.

     - И если б я вытащил ее из ножен, я сумел бы задуть этот огонь, как пламя свечи. А если бы я вытащил ее полностью, то всему миру пришел бы конец!

     Мой дядя кивнул головой. Через минуту молчания он заговорил:

     - Врачи, - спросил он. - Что они говорят?

     - Я знаю, что они скажут, если я обращусь к ним, - угрюмо ответил я. - Полное сумасшествие. Если бы я был в этом уверен, мне было бы легче.

     Прошлой ночью убили одну собаку. Ты знаешь об этом?

     - Конечно. Старого Герцога. Его, видно, загрызла собака с соседней фермы.

     - Или волк. Тот самый волк, который проник ко мне в комнату прошлой ночью и стоял надо мною, как человек, и отрезал клок моих волос.

     За окном, далеко, что-то вспыхнуло и вновь ушло в темноту.

     Огонь Нужды.

     Мой дядя поднялся со своего места и стоял в сумерках, глядя на меня. Он положил свою большую руку мне на плечо.

     - Думаю, что ты болен, Эд.

     - Ты думаешь, что я сумасшедший. Что ж, может быть и так. Но у меня предчувствие, что скоро я это узнаю - так или иначе.

     Я выдвинул шпагу из ножен и положил ее себе на колени. Мой дядя опять сел, и мы в молчании сидели долгое время.

     В лесу на севере ровно горел Огонь Нужды. Я не мог его видеть. Но его пламя кипело в моей крови - опасно, злобно.
2. ЗОВ РЫЖЕЙ ВЕДЬМЫ


     Я не мог заснуть. Нечем было дышать - жаркая духота летнего вечера накрыла меня, как одеялом. В конце концов я не выдержал, встал и отправился в гостиную, беспокойно ища сигареты. Из открытой двери до меня донесся голос дяди:

     - Все в порядке, Эд?

     - Да. Не могу заснуть. Может быть, почитаю на ночь.

     Я взял первую попавшуюся книгу, откинулся в удобном кресле и зажег настольную лампу. Над озером стояла мертвая тишина - не слышалось даже плеска волн на пляже.

     Мне чего-то не хватало.

     Рука снайпера в трудную минуту всегда будет искать гладкую металлическую или деревянную поверхность несуществующего ружья. Точно также и моей руке хотелось почувствовать что-то, мне казалось, что не ружье и не шпагу. Я не мог вспомнить, что это за оружие, которым я пользовался раньше.

     Мой взгляд упал на кочергу, лежащую у камина, и я совсем было подумал, что это то, что нужно: но чувство это мелькнуло на мгновение и сразу же пропало.

     Книга оказалась популярным романом. Я быстро пролистывал страницы, просматривая ее. Смутное, далекое биение моего пульса не исчезало. Оно, напротив, нарастало, поднималось из подсознания. Далекое возбуждение, казалось, закипало в моей душе.

     Скривив лицо, я поднялся и поставил книгу на место. На мгновение я остановился перед полкой, пробегая глазами по корешкам книг. Повинуясь безотчетному чувству, я достал с полки том, которым не пользовались уже много лет. Это оказался молитвенник.

     Он открылся в моих руках, и на глаза мне попалась фраза: "И я пришел, и чудовища окружили меня".

     Я поставил книгу на место и вернулся в кресло. Настольная лампа раздражала меня, и я нажал на выключатель. Тут же лунный свет залил комнату, и мгновенно странное чувство ожидания чего-то вернулось ко мне с удвоенной силой, как будто исчез невидимый барьер.

     Вложенная в ножны шпага все еще лежала на подоконнике. Я посмотрел мимо нее на небо в легких облачках, среди которых светила Луна, сверкая серебристым светом. Далеко-далеко виднелось слабое сияние - Огонь Нужды все еще горел на болотах.

     И он звал.

     Золотистый квадрат окна притягивал с гипнотической силой. Я откинулся на спинку кресла, полузакрыл глаза, и чувство опасности холодом обдало мой мозг. Несколько раз я слышал этот зов, призывающий меня, но всегда я находил в себе силы сопротивляться ему.

     На этот раз я заколебался.

     Локон, срезанный с моей головы - может быть, это он придал моим врагам новые силы? Суеверия. Логика подсказывала мне эту мысль, но глубокое внутреннее убеждение говорило, что старинное колдовство с волосами не было просто болтовней.

     С тех пор, как я побывал на Суматре, я стал куда менее скептичным. И с тех пор я занялся изучением.

     Это были старинные книги, начиная от белой магии, и кончая сказками о вызывании духов и демонов. Я прочел все это очень быстро.

     Было такое впечатление, будто я повторил курс, освежив в памяти то, что давным-давно знал. Только одно тревожило меня - что бы я не читал, я непременно натыкался на ссылки на эту силу.

     И этой силой была сама Вечность - которая в фольклоре известна под многими именами: Дьявол, Люцифер, Сатана, Кутчи - австралийский Иерарх, Тунья у эскимосов, Абонсам в Африке и Отрателли в Швейцарии.

     Я не занимался изучением дьявола - но у меня и не было в этом нужды. Мне все время снился один сон, который не мог быть ничем иным, как какой-то черной силой, которая представляла собой зло. Я стоял перед золотистым квадратом света, очень испуганный, но стремящийся к какому-то совершенству, которого желал всеми силами. И глубоко внутри сверкающего квадрата начиналось какое-то движение; я знал, что следует сделать определенные церемониальные движения, прежде чем начнется ритуал, но невыносимо трудно было избавиться от ощущения, парализовавшего все мои члены.

     Квадрат, похожий на залитое лунным светом окно передо мной - похожий, но не такой же.

     Почему-то сейчас меня не охватывал холодный страх. Скорее, тот напев, который я слышал, был мягким, успокаивающим - как женский убаюкивающий голос.

     Золотистый квадрат заколебался, затуманился, и маленькие змейки света ударили мне в глаза. Низкое пение очаровывало, лишало сил. Золотистые змейки бегали взад и вперед, как будто в удивлении. Они дотронулись до лампы, стола, ковра - и отступили. Потом они дотронулись до меня.

     И сразу зазмеились еще быстрее! Я даже не успел испугаться, а они уже окружили меня, сжали в свои объятия, окутывая золотистым покрывалом сна. Напев стал громче, и я поддавался ему.

     Как тело сатира Марсия дрожало при звуках его родных фригийских мелодий! Я знал это... заклинание!

     Сквозь золотистый свет исчезающего окна прокралась неземная тень волка с янтарными глазами и лохматой головой.

     Голова шевельнулась и вопросительно посмотрела на меня. Затем появилась фигура в плаще с капюшоном, под которым ничего не было. Фигура была маленькой-маленькой, как ребенок.

     Волк и фигура в капюшоне висели в золотом тумане, наблюдая и ожидая. Тихий напев изменился. Можно было различить звуки и слова. Эти слова не принадлежали ни одному из земных языков - но я знал их!

     - Ганелон! Я зову тебя, Ганелон! Печатью, скрепляющей твою кровь - услышь меня!

     Ганелон! Ну, конечно же, это было мое имя. Я так хорошо знал его.

     Но кто так меня называл?

     - Я звала тебя раньше, но путь был закрыт. Сейчас через пропасть перекинут мост. Приди ко мне, Ганелон!

     Вздох.

     Волк оглянулся через худое плечо и оскалил клыки. Фигура в капюшоне наклонилась надо мной. Я почувствовал пронзительный взгляд из темноты, и ледяное дыхание коснулось моего лица.

     - Он позабыл тебя, Медея, - сказал нежный тоненький голос, похожий на голос ребенка.

     Опять вздох.

     - Разве ты забыл меня, Ганелон? Неужели ты забыл мои руки, мои губы?

     Одурманенный золотым туманом, я ничего не мог сообразить.

     - Он забыл, - сказала фигура в капюшоне.

     - Пусть он все равно придет ко мне. Ганелон! Огонь Нужды горит. Врата в Темный Мир открыты. Огнем и землей, воздухом и тьмой я заклинаю тебя, Ганелон!

     - Он позабыл.

     - Несите его. Теперь у нас есть власть.

     Золотая пелена стала плотнее. Волк с горящими глазами и фигура в капюшоне подплыли ко мне. Я почувствовал, как меня подняли и понесли против моей воли.

     Окно широко распахнулось. Я увидел шпагу в ножнах, готовую к битве. Я схватился за нее, но не мог противиться той стремительной силе, которая уносила меня вдаль. Волк и напевающая тень плыли вместе со мной.

     - Огонь. Несите его к огню.

     - Он позабыл, Медея.

     - К огню, Эдейри, к огню.

     Искривленные деревья проплывали мимо меня. Далеко впереди я увидел сияние. Оно становилось все больше и больше. Это был Огонь Нужды.

     Отлив нес меня все дальше и дальше. В Огонь...

     - Не к Кэр Ллуру!

     Из глубины моей памяти появились эти загадочные слова. Волк с янтарными глазами вздрогнул и посмотрел на меня, фигура в капюшоне плотнее запахнулась в золотой туман. Я почувствовал поток ледяного воздуха в окружающем меня мареве.

     - Кэр Ллур, - детским нежным голосом прошептала Эдейри. - Он помнит Кэр Ллур, но помнит ли он Ллура?

     - Он вспомнит! Он несет в себе печать Ллура! И в Кэр Ллуре, дворце Ллура, он вспомнит!

     Огонь Нужды возносился в небо уже совсем недалеко от меня. Я сопротивлялся, что было сил, влекущему меня отливу.

     Я поднял свою шпагу, откинул ножны прочь и стал рубить золотистый туман, который окутал меня. Старинная сталь разрезала клубящееся марево, и оно стало отступать под ее ударами, потом вновь сомкнулось. В гармоничном напеве наступил на мгновение перерыв, мертвая тишина. Затем...

     - Матолч, - вскричал невидимый шепот. - Лорд Матолч!

     Волк, оскалив клыки прижался к земле. Я попытался ударить шпагой по его рычащей морде. Он легко уклонился от удара и прыгнул, схватил шпагу за лезвие зубами и вырвал ее из моей руки.

     Золотой туман вновь приблизился, обволакивая меня своими теплыми объятиями.

     - Кэр Ллур, - шептали они.

     Огонь Нужды поднялся вверх алым фонтаном.

     Из огня появилась женщина.

     Волосы, темные как ночь, мягкой волной спадали до колен. Из-под ровных бровей она бросила на меня взгляд, в котором содержался вопрос и неукротимая воля. Она была сама красота. Темная красота.

     - Лилит, Медея, Ведьма Колхиса. И...

     - Врата закрываются, - произнес детский голос Эдейри.

     Волк, все еще державший в зубах мою шпагу, тревожно прижал уши. Но женщина в Огне не сказала ни слова.

     Золотистые облака толкали меня вперед в ее руки. И она снова распахнула мне свои объятия. Волк и фигура в капюшоне прижались к нам. Напев поднялся до тревожного рева, который мог расколоть планету.

     - Это трудно, трудно, - сказала Медея. - Помоги мне, Эдейри. Лорд Матолч.

     Огонь угасал. Вокруг нас расстилалась серая, не имеющая очертаний пустота, простирающаяся до бесконечности.

     И теперь в голосе Эдейри появился страх.

     - Медея. У меня нет сил... Я слишком долго оставалась в мире Земли.

     - Открой Врата! - вскричала Медея. - Открой их хоть немного, или мы останемся здесь, между миров, навсегда!

     Волк пригнулся и зарычал. Я почувствовал, как из его тела выливается стремительный поток энергии. Мозг его не был мозгом зверя.

     Вокруг нас стал растворяться золотистый туман. Подкрадывалась серая пустота.

     - Ганелон, - сказала Медея, - Ганелон! Помоги мне!

     Пелена упала с моего мозга. Бесформенная тень начала заполнять его. Я почувствовал, как она заполняет все мое существо, обдавая мозг черными волнами.

     - У него есть власть, - прошептала Эдейри. - Он посвящен Ллуру. Пусть он вызовет его.

     - Ллур? Нет. Нет. Я не смею.

     Но лицо Медеи было вопросительно повернуто ко мне. У моих ног волк зарычал и весь напрягся, как будто пытаясь грубой физической силой открыть Врата между мирами.

     Теперь я уже весь был погружен в черное море. Мысль моя полетела вперед и натолкнулась на пространство темного ужаса, бесконечного, необъятного, и затем... прикоснулась к чему-то...

     Ллур... Ллур!

     - Врата открываются, - сказала Эдейри.

     Серой пустоты больше не было. Золотистые облака потускнели и исчезли. Вокруг меня, высоко-высоко к потолку, поднимались белые колонны. Мы стояли на небольшом возвышении, на помосте, с нарисованным на нем странным узором. Злая волна, прокатившись по мне, исчезла.

     Страдая от ужаса и жалости к самому себе, я упал на колени, прикрывая рукой глаза.

     Я вызвал... Ллура.
3. ТЕМНЫЕ МИРЫ


     ...Я проснулся с болью в каждом мускуле своего тела и лежал неподвижно, глядя на низкий потолок. Воспоминания нахлынули на меня. Я повернул голову и увидел, что лежу на мягкой кровати с горой подушек, в простой меблированной комнате. В конце ее, в нише, было окно. Из него в комнату проникал свет, но за ним я видел лишь туманные отблески.

     Рядом со мной на трехногом стуле сидела Эдейри.

     Даже сейчас я не видел ее лица - тень, отбрасываемая капюшоном, была слишком глубока. Я почувствовал на себе ее проницательный, настороженный взгляд и запах чего-то незнакомого, холодного и смертельно опасного. Плащ был плотный, грубый, уродливого серого цвета и создававший безжизненное впечатление.

     Приглядевшись, я понял, что это создание было не более четырех футов высоты. И вновь я услышал нежный детский голос, по которому невозможно было определить ее пол.

     - Не хотите ли есть, лорд Ганелон? Или пить?

     Я откинул шелковое покрывало и сел на постели. На мне была одета тонкая мягкая серебристая туника и брюки из того же материала. Эдейри, по-видимому, не шевельнулась, но внезапно портьеры раздвинулись, и в комнату бесшумно вошел человек с накрытым подносом.

     Вид его как-то успокаивал. Это был высокий человек, сильный и мускулистый, из-под его шлема с плюмажем, как у этрусков, на меня смотрело мужественное загорелое лицо. Я думал так до тех пор, пока не встретился с ним глазами. Потому что в двух красивых голубых озерах утонул страх. И это был странный страх, очень знакомый, хотя он и притаился глубоко-глубоко в его взгляде.

     Он молча обслужил меня и молча удалился.

     Эдейри кивнула в сторону подноса.

     - Ешь и пей. Ты станешь сильнее, лорд Ганелон.

     На подносе было мясо, немного странный хлеб и стакан бесцветной жидкости, судя по вкусу - не воды. Я сделал глоток побольше и поставил кубок на место, потом посмотрел на Эдейри.

     - Значит, я все-таки не сумасшедший, - сказал я.

     - Нет. Душа твоя блуждала. Сам ты был в ссылке - но теперь ты опять дома.

     - В Кэр Ллуре? - спросил я, сам не зная почему.

     Эдейри шевельнула своим плащом.

     - Нет. Ты ведь должен помнить.

     - Я ничего не помню. Кто ты? Что со мной произошло?

     - Ты знаешь, что твое имя Ганелон?

     - Меня зовут Эдвард Бонд.

     - И все же, у Огня Нужды, ты почти все вспомнил, - сказала Эдейри. - Это потребует времени. А опасность существует всегда. Кто я? Я - Эдейри, я служу Совету.

     - И ты...

     - Женщина, - ответила она тем же детским нежным голосом, в котором сейчас звучал смех. - Очень старая женщина, самая старая в Совете, который сократился от первоначальных тринадцати. В нем, конечно, Медея, лорд Матолч...

     Тут я вспомнил волка...

     - ...Гаст Райми, который имеет силы больше, чем у каждого из нас, но который слишком стар, чтобы ею пользоваться. И ты, лорд Ганелон, или Эдвард Бонд, как ты себя называешь. Нас осталось всего пятеро. Когда-то нас были сотни. Но даже я не помню этого времени, хотя Гаст Райми все вспомнит, если захочет.

     Я обхватил голову руками.

     - Великие небеса, я ничего не понимаю, твои слова для меня - пустой звук. Я даже не знаю, где нахожусь!

     - Послушай, - произнесла она, и я почувствовал мягкое прикосновение к своему плечу. - Ты должен понять. Просто ты потерял память.

     - Это неправда.

     - Это _п_р_а_в_д_а_, лорд Ганелон. Твои истинные воспоминания были стерты и заменены на искусственные. Все, что ты сейчас считаешь своей жизнью на Земле - ложно. Ничего этого не было. По крайней мере, если и было, то не с тобой.

     - На Земле? Я не на Земле?

     - Это другая планета, - ответила она. - Но это твоя родина. Ты родился здесь. Повстанцы, наши враги, отправили тебя в ссылку и поменяли твои воспоминания.

     - Это невозможно.

     - Подойди сюда, - Эдейри шагнула к окну.

     Она к чему-то притронулась, и окно стало совсем прозрачным. Я смотрел через ее голову на пейзаж, которого никогда не видел раньше.

     Или видел?

     Под тусклым красным солнцем лес внизу купался в кровавом свете. Я глядел на него со значительной высоты и не мог рассмотреть детали, но мне показалось, что деревья были странной формы, и что они двигались. По направлению к далеким холмам текла река. Над лесом возвышались несколько белых башен. Это было все. Но вид огромного красного солнца сказал мне достаточно. Это была не та Земля, которую я знал.

     - Другая планета?

     - И даже более того, - сказала она. - Мало кто в Темном Мире это знает. А я - знаю, и, к несчастью для тебя, узнали и некоторые другие. Во Вселенной существуют вероятные миры, дивергентные в потоке времени, но почти идентичные, если, конечно, не расходятся слишком далеко.

     - Я ничего не понял.

     - Миры, существующие и несуществующие во времени и в пространстве, но отделенные другим измерением, вероятностной вариацией. Этот мир мог бы быть твоим, если бы что-то не произошло давным-давно. Первоначально Темный Мир и Земля были одним неразделенным в пространстве-времени миром. Потом было принято очень важное решение, хотя я не знаю точно, в чем оно заключалось. С этого времени временной поток разделился на две части, и два варианта миров начали существовать там, где раньше был один. Вначале они оставались абсолютно идентичными, за тем исключением, что в одном из них не было принято ключевое решение. А результат получился совершенно различным. Это произошло сотни лет назад, но оба мира еще очень близко один от другого во временном потоке. С неизбежностью они отдаляются все дальше и дальше друг от друга и становятся все меньше похожи один на другой. Пока же они настолько сходны, что человек на Земле имеет своего двойника в Темном Мире.

     - Двойника?

     - Человека, которым он мог бы быть, если бы ключевое решение не было принято. Да, Ганелон и Эдвард Бонд - двойники.

     Я вернулся к постели и, нахмурившись, сел на нее.

     - Два мира сосуществуют. Это я могу понять. Но я думаю, что ты хотела сказать больше, чем сказала - что где-то еще существует мой двойник.

     - Ты родился в Темном Мире. Твой двойник, истинный Эдвард Бонд, родился на Земле; повстанцы обладают вполне достаточными знаниями, чтобы влиять на переменные времени. Мы сами изучили этот метод значительно позже, хотя когда-то он был хорошо известен Совету.

     - Повстанцы сместили переменные и послали тебя - Ганелона - на Землю, чтобы Эдвард Бонд мог появится среди них здесь. Они...

     - Но зачем? - перебил я ее. - Для чего им это понадобилось?

     Эдейри повернулась ко мне, и я в очередной раз почувствовал странный далекий холод, когда она уставилась на меня своими невидимыми глазами.

     - Для чего им это понадобилось? - отозвалась она своим нежным детским голосом. - Думай, Ганелон. Посмотрим, удастся ли тебе вспомнить.

     Я стал думать. Закрыв глаза, попытался расслабиться, чтобы воспоминания Ганелона выплыли на поверхность моего ума. Я все еще никак не мог привыкнуть к мысли о том, что со мной произошло, хотя это объясняло многое. Это даже объясняло бы - внезапно вспомнил я - и странную потерю сознания в самолете, когда я пролетал над джунглями Суматры, и дальнейшие события, когда все мне казалось каким-то не таким...

     Возможно, именно в эту минуту, в самолете, Эдвард Бонд оставил Землю, а Ганелон занял его место - двое близнецов, слишком испуганные и слишком беспомощные, чтобы хоть что-то понимать.

     Нет, это было невозможно!

     - Нет, не помню! - резко сказал я. - Этого не может быть. Я знаю, кто я. Я знаю все, что произошло с Эдвардом Бондом на протяжении всей его жизни. Ты не можешь доказать мне, что все это только иллюзия. Все слишком ясно, слишком отчетливо.

     - Ганелон, Ганелон...

     Эдейри подошла ко мне, и в голосе ее зазвучала укоризна.

     - Подумай о восставших племенах, Ганелон. Попытайся вспомнить, почему они сделали с тобой это. Лесные жители - непослушные маленькие человечки в зеленом. Ненавистные человечки, которые угрожают нам, Ганелон! Это-то ты помнишь!

     Может быть, это был определенного рода гипноз. Я подумал об этом позже. Но в этот момент в моем мозгу вспыхнула картина: я увидел одетую в зеленые одежды толпу, пробиравшуюся по лесу, и при их виде почувствовал неожиданную горячую злость. В этот момент я был Ганелоном, великим и могущественным лордом, ненавидящим этих людей, недостойных завязывать шнурки моих ботинок.

     - Конечно, ты ненавидишь их, - прошептала Эдейри.

     Она, наверное, заметила, как изменилось выражение моего лица. Когда она заговорила, я почувствовал, что сижу в непривычной для себя позе. Плечи мои были горделиво расправлены, грудь выпячена вперед, а губы извивались в презрительной усмешке. Так что, возможно, она и не прочитала моих мыслей. То, что я думал, можно было видеть по моему лицу и осанке.

     - И конечно же, ты наказывал их, где мог и когда мог, - продолжала она. - Это было твоим правом и обязанностью. Но они обманули тебя, они оказались хитрее. Они нашли дверь, которая поворачивается на временных осях, и вышвырнули тебя в другой мир. По другую сторону этой двери был Эдвард Бонд, который не питал к ним ненависти. Поэтому они и открыли ему дверь.

     Эдейри слегка повысила голос, и я уловил в нем насмешку.

     - Фальшивые воспоминания, фальшивые воспоминания, Ганелон.

    

... ... ...
Продолжение "Темный мир" Вы можете прочитать здесь

Читать целиком
Все темы
Добавьте мнение в форум 
 
 
Прочитаные 
 Темный мир
показать все


Анекдот 
История эта произошла в штатах, где я сейчас в разгаре своего обучения в бизнес-школе при MIT, Massachussets Institute of Technology, который известен среди прочего как "лучшая инженерная школа мира" и этот образ всячески поддерживается даже в голливудских фильмах.

... Так вот, летели мы как-то в рамках учебной программы большой группой
-- человек 60 -- утренним рейсом из Техаса в Луизиану. Надо сказать, что накануне большинство бурно отмечало завершение очередного этапа и многие отрубились еще до взлета. Те же, кто не заснул (и я в том числе), хоть и не показывали этого, но страдали недугом в простонародии называемом похмельем.

Бортпроводник, узнав, что летит большая группа студентов из MIT, решил развлечься следующим образом – задать задачку и любого, кто ее решит, угостить бесплатным алкоголем. Я, как вы сами понимаете, насторожился.

Задачка такая: "супругам в сумме 91 год. Муж в два раза старше, чем была его жена, когда ему было столько, сколько его жене сейчас. Нужно определить сколько им сейчас".

Я не поверил своим ушам -- видимо, эта задача казалась ему верхом интеллектуального пилотажа. Короче, через двадцать секунд (столько потребовалось моему с трудом соображающему мозгу, чтобы ее решить) я стал ерзать на своем месте, пока, наконец, не остановил стюардессу. Она услужливо протянула мне карандаш и бумагу, но я просто назвал ей ответ.

и, о чудо! , бесплатное пиво в 10 утра :)!!!

стюардесса некоторое время с испугом смотрела на меня, жадно пьющего пиво, а потом спросила: "Вы математик?" Я поперхнулся. Хотел я было ответить, что я похмельный русский инженер-бауманец, но решил проявить политкорректность и поддержать бренд другого тоже ставшего родным вуза и сказал: "я просто из MIT" :) Помню, соседи по ряду с большим уважением посмотрели на меня.

К слову, вторым, кто решил эту задачу был наш руководитель группы, профессор Дон Розенфельд, который, видимо, тоже как и я чувствовал себя неважно :)

Для тех, кто интересуется, ответ: жене 39, мужу 52 (когда его жене было 26 (=56/2), ему было 39), а самое сложное в ней – воспринять ее на слух на английском языке :)
показать все
    Профессиональная разработка и поддержка сайтов Rambler's Top100